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Tax100 稅百

標題: 【2020年08月13日】難啃的蘋果(四)-- 別想秋后算賬,頂多亡羊補牢 [打印本頁]

作者: 稅智觀察    時間: 2020-8-14 03:30
標題: 【2020年08月13日】難啃的蘋果(四)-- 別想秋后算賬,頂多亡羊補牢
本系列文章前篇請見:
難啃的蘋果(一)-- 美國稅制碎了一地
難啃的蘋果(二)-- 庫克避稅有理
難啃的蘋果(三)-- 列文孤掌難鳴
難啃的蘋果(五)-- 歐盟挑起六方大戰(zhàn)
難啃的蘋果(六)- 獨立交易原則的勝利


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第三環(huán)節(jié)由美國財政部稅政司副司長馬克·馬祖爾和國稅局轉(zhuǎn)讓定價和大企業(yè)局局長薩繆爾·馬魯卡作證。這兩個名字實在不好記,那就分別簡稱“財馬”和“稅馬”。“財馬”代表財政部,負責解釋稅法。“稅馬”代表國稅局,負責執(zhí)行稅法,實施征收管理。蘋果避稅這么多,財政部和國稅局也得有個說法吧?國稅局常駐蘋果公司常年實施稽查,一直就沒有發(fā)現(xiàn)問題?

   
一、不是我不明白,這世界變化快
財馬宣誓后,開篇陳詞。
  
隨著經(jīng)濟全球化,跨國公司利潤在全球各地產(chǎn)生。把跨國集團公司的利潤分配到全球各地征稅不是件很容易的事。雖然理論上應當按照獨立交易原則來進行,但是實際操作中很難把握,因此跨國公司在目前的法律下能夠通過多種架構和交易,把利潤轉(zhuǎn)移到境外,并且在境外子公司之間相互轉(zhuǎn)移??鐕窘?jīng)常會用到成本分攤協(xié)議。理論上來講,美國公司利用成本分攤協(xié)議轉(zhuǎn)出無形資產(chǎn)時候,可以一次性地拿到相應的報酬,這不過是把未來的無形資產(chǎn)應得的收益提前實現(xiàn)了,不會造成避稅,但實際操作中無法做到這一點。由于存在風險因素,事情就變得復雜了。很多美國公司通過各種方法把無形資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到境外,但是轉(zhuǎn)出時沒有拿到相應的對價,他們宣稱這種無形資產(chǎn)的轉(zhuǎn)移不適用獨立交易原則。
  
我覺得產(chǎn)生這個問題的根本原因在于我們的稅率太高。我們現(xiàn)行的稅率是1986年確定的,當時世界各國的稅率差不多都是這個水平。但是從那往后他們都降了稅率,我們沒降,結(jié)果跨國公司就有動力把利潤轉(zhuǎn)移到境外低稅率國家。因此我覺得利潤轉(zhuǎn)移的核心問題是稅率。
  

另外會計處理方法也有影響。境外子公司的利潤如果永久性地投資在境外,那么他就不需要計提所得稅準備,否則還要計提所得稅準備。如果計提所得稅準備,會計報表上的凈利潤就會下降,影響股價,因此很多公司就把利潤實際投資在境外,或者宣布要投資在境外不匯回來。這是原因之二。幾種原因綜合下來,每年轉(zhuǎn)移到境外的利潤,大概有100億到800億美元之間。
  
還有F分部法規(guī)也不得不提。這個法規(guī)的主要目的是防范把被動所得轉(zhuǎn)移到境外,但是這個規(guī)則又被規(guī)避了。一些跨國公司利用混合的實體或者混合的工具就能規(guī)避這個規(guī)則?;旌蠈嶓w就是說一個實體在一國稅法下是公司,但在另一國稅法下是分支機構?;旌瞎ぞ呔褪钦f在一個國家當成利息對待,在另一個國家當成股息對待。本屆政府曾經(jīng)多次提議采取措施防止這種情況發(fā)生,每年年度預算案中都提,這次總統(tǒng)的稅改框架建議中也提到了。
  

這次總統(tǒng)的稅改框架是一個多方位的改革方案,該方案采取多種措施來降低對跨國公司向低稅國家轉(zhuǎn)移利潤以及轉(zhuǎn)移投資的動力。這個框架最底層的原則就是增加美國稅收的競爭性,讓美國更有吸引力,創(chuàng)造更多就業(yè)機會。同時我們財政部正在和經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(“OECD”)進行合作。我們深知通過多邊行動來防范避稅是非常必要的。
  
二、不是我們無能,是敵人太狡猾了
  
稅馬的開場陳詞更具體。
  
國稅局以及一直致力于保證美國的跨國公司遵紀守法,防范轉(zhuǎn)移利潤,對于跨國公司的稅收籌劃,一直都保持高度的關注。盡管我們的人力有限,對于境外避稅這種重點領域我們一直都集中投入力量。我們關注的領域包括利潤轉(zhuǎn)移、納稅遞延籌劃、外國稅收抵免以及境外積累的利潤,并且我們還成立了18個國際行動網(wǎng)絡來協(xié)調(diào)行動。
  

轉(zhuǎn)讓定價方面我們一直嚴密關注,以保證獨立交易原則得以實施。但是老革命遇到新問題,美國公司利用無形資產(chǎn)向境外轉(zhuǎn)移利潤,這種情況獨立交易原則用起來很吃力,這是目前我們執(zhí)法過程中面臨的最大挑戰(zhàn)。這種無形資產(chǎn)交易在第三方之間很少見,因此關聯(lián)企業(yè)之間定價時很難找到合適的可比交易來參考。另外,這些擁有無形資產(chǎn)的高科技公司都是高風險高回報的公司,各實體分別承擔什么風險一般很難定量,因此轉(zhuǎn)讓定價就很難說得清楚。最后,成本分攤協(xié)議只是轉(zhuǎn)移無形資產(chǎn)的方式之一。很多公司還可以通過公司重組來轉(zhuǎn)移無形資產(chǎn)。重組中技術性無形資產(chǎn)和商譽以及持續(xù)經(jīng)營等等因素混在一起,很難分辨出各自的價值。
  
截止2013年的5月9日,國稅局已經(jīng)發(fā)現(xiàn)250個公司涉嫌利潤轉(zhuǎn)移,涉及利潤大約180億美元。雖然國際稅征管對我們挑戰(zhàn)很大,我們?nèi)匀灰辛α咳獙Α?br />   
三、我們來甩鍋吧
  
蘋果避稅這么多年,政府部門難道就只能干看著?這如何向吃檸檬的小企業(yè)和吃瓜的群眾們交待?民主黨按說是代表這些人的。列文參議員質(zhì)詢起來可是要紅紅臉,出出汗的。
  
列文:F分部法規(guī)不就是為了防止濫用稅收遞延嗎?
  

稅馬:是的,但是多少年來這個法規(guī)給出了很多例外,例外之中又有例外;還有現(xiàn)在國際經(jīng)濟環(huán)境變了,再加上打鉤規(guī)則,跨國公司規(guī)避F分部的方法太多了。
  
列文:我問你F分部的初衷就是防止遞延,對嗎?
  
稅馬:沒錯。就是對被動所得以及流動性所得在當年征稅,對積極所得允許遞延。但是這個法規(guī)主要是用來防止美國的利潤向外轉(zhuǎn)移,而不是用來防止境外的利潤在不同的子公司之間相互轉(zhuǎn)移。
  
列文:這種狀況是不是違背了原始的立法意圖?
  
財馬:大概是吧。
  
列文:你在政策建議中提到了1998年曾想修改打鉤規(guī)則,但是由于國會尤其是企業(yè)界的反對,最后沒能實現(xiàn),對嗎?
  
財馬:是的。
  
列文:轉(zhuǎn)讓定價法規(guī)的初衷是防止人為轉(zhuǎn)移利潤。蘋果公司幾個雇員之間簽了個協(xié)議,這個轉(zhuǎn)讓定價法規(guī)就給繞過去了。你覺得這是不是太容易了?
  
稅馬:這個事情還真是比較復雜。公司之間這種交易,你不能拿事后的結(jié)果去挑戰(zhàn)事前的決定。事前定價的時候信息有限,有很多情況預料不到,你要求他保證結(jié)果正確這就強人所難了。
  
列文:那新簽的協(xié)議你難道不應當仔細看看嗎?
  

稅馬:當然要仔細看啦,但是要看整體情況…
  
說到細節(jié),列文參議員畢竟不是專業(yè)搞轉(zhuǎn)讓定價的,也不敢多說擔心露怯,于是轉(zhuǎn)向問財馬。
  
列文:那我們到底有沒有義務去防止跨國公司轉(zhuǎn)移利潤?
  
財馬:財政部的職責就是保證國會通過的法律能夠按照國會的意圖去執(zhí)行,我們能做的就是制定規(guī)章。一旦出現(xiàn)問題,我們就提出立法建議,僅此而已。
  
列文:稅法的482節(jié)難道不是說過應當保證關聯(lián)交易符合獨立交易原則嗎(這立法意圖不是很明顯嗎)?
  
財馬:是的。2009年我們提出了一個關于成本分攤的臨時性規(guī)章來應對這個問題,2011年完成了。
  
  列文:你有沒有聽說過有些公司竟然沒有國籍?

  
財馬:那就是個法律問題啊。兩國法律規(guī)定不一致的時候會出現(xiàn)這種情況,不足為怪。
  
列文:這個打鉤規(guī)則你也沒有辦法了?
  

稅馬:我們現(xiàn)有的法規(guī)只能防范通過轉(zhuǎn)讓定價轉(zhuǎn)移利潤。但是設立境外公司,這不是個轉(zhuǎn)讓定價問題,我們沒有辦法防范。
  
列文:即使境外公司沒有員工,就是一空殼,你們也沒有辦法?如果一個交易沒有商業(yè)目的,純粹是為了節(jié)稅,你也沒有辦法?
  
財馬:有時候經(jīng)濟實質(zhì)可以用來做判斷標準,但是(這個標準比較模糊)大多數(shù)情況下我們還是要看法律上明確的標準。比如說,如果符合法規(guī)中規(guī)定的風險轉(zhuǎn)移等要件的安排,稅務上還是要承認的。現(xiàn)在我們討論的問題是轉(zhuǎn)讓定價中最難的問題,因為轉(zhuǎn)讓的無形資產(chǎn)并沒有可比的活躍市場交易價,所以準確定價非常難。
  
列文:那么即使一個空殼子公司,所有的控制都歸于母公司,子公司雖然有資產(chǎn),但是控制都歸母公司,你還是要尊重它的形式安排?
  
財馬:一般情況下我們是要尊重它的。
  
…(以下略去228字)
   
列文:轉(zhuǎn)移無形資產(chǎn)經(jīng)濟所有權對我們的影響有多大?
  
財馬:大概100億~800億美元吧。
  
列文:財政部也許能夠部分地解決這個問題。比如改變打鉤規(guī)則,出臺一些規(guī)章,讓國稅局放開手腳去應對空殼公司,阻止成本分攤協(xié)議等等。你打算這么做嗎?
  
財馬:本次行政部門的預算方案中我們提出了一系列的立法選項,也有具體建議。
   
國稅局說它依法征管,財政部說它已經(jīng)提出了立法建議,這個鍋誰也不接,說來說去竟然還是怨國會立法沒有跟上?好吧,過去的事情到這里就打住了,誰也不要提了,說說以后怎么辦吧。列文參議員做了第二環(huán)節(jié)的結(jié)束陳詞:
  

“謝謝各位證人,我們本次聽證的目的是讓大家了解美國稅法的缺陷,雖然我們聚焦在蘋果公司,但是問題顯然是普遍性的。我覺得事實很清楚了,稅法上有巨大的漏洞,這些公司利用了漏洞。蘋果公司的說法,很多方面我都不同意。我認為蘋果在稅務上耍了很多花招,因此我建議在會議記錄中列舉了蘋果的幾個花招做示例用。蘋果公司的做法是否合法我們并不想評判,我們要決定是不是可以容忍它繼續(xù)這么做?這些做法損害美國的財政健康,妨礙我們?yōu)楸Wo美國人民、為美國人民服務。
  
“蘋果公司的三個雇員簽了一個協(xié)議,就能決定有多少的利潤回到美國來交稅。他們決定他把皇冠上的明珠,也就是他們的無形資產(chǎn)留在海外的避稅地來避稅,我們的稅收法律法規(guī)竟然能容忍它。我們的法律本來是要求符合獨立交易原則的,但是這種情況根本不符合獨立交易原則。這種做法對我們的稅收造成了巨大的影響,是可忍孰不可忍?我們要堵塞漏洞,不光是簡化稅法,不光是像蘋果公司主張的那樣保持稅負不變,我們要保證這種利潤轉(zhuǎn)移行為不能繼續(xù)進行下去。我希望本次聽證會過程中發(fā)現(xiàn)的事實將催生以上變革,謝謝各位?!?br />   
四、SEC收場和2017年稅改
  

蘋果的做法到底有沒有違法,總得有個說法吧?財政部和國稅局都說了沒有違法,參議院又能怎樣?最后參議院找了個臺階下,將這個燙手的山芋甩給了證券交易委員會(“SEC”)。畢竟蘋果是個上市公司,歸SEC管,而且SEC的宗旨是保證公平競爭,那你就說說有沒有違反公平競爭原則吧。SEC裝模作樣地調(diào)查了4個月,然后宣布蘋果無罪。這還用說,如果能夠確定有罪,國稅局早動手了,還用得著SEC?于是2013年10月,蘋果的稅務調(diào)查終于畫上了句號。
   
蘋果聽證案后,美國的稅改進程明顯加速。2017年11月,川普總統(tǒng)簽署了最終的稅改法案。該法案下,美國將企業(yè)所得稅率降低至21%吸引投資,對境外子公司匯回利潤免稅鼓勵資金回流,規(guī)定了最低稅GILTI和反利潤侵蝕BEAT稅限制將利潤向境外轉(zhuǎn)移,推出了境外無形資產(chǎn)收入FDII優(yōu)惠吸引美國公司將境外銷售收入確認在美國。這些措施都是美國政府與蘋果等公司的碰撞中找到的,現(xiàn)在看來是很成功的。

(未完待續(xù))











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