近期，美國總統(tǒng)特朗普在就職典禮、社交媒體平臺及公開活動中多次威脅要采取措施“收回”巴拿馬運河的控制權(quán)，引發(fā)巴拿馬政府的強烈反對。有知情人士指出，除政治和貿(mào)易因素外，特朗普聲稱要“收回”巴拿馬運河，很可能還與特朗普集團在巴拿馬懸而未決的逃稅指控有關(guān)。
曲折的百年運河主權(quán)之爭
2024年底，特朗普陸續(xù)在其自創(chuàng)的社交媒體平臺“真實社交”上發(fā)布言論，威脅巴拿馬政府要“收回”巴拿馬運河。
今年1月7日，特朗普聲稱，出于經(jīng)濟安全需要，不排除美國通過軍事或經(jīng)濟脅迫手段奪取巴拿馬運河控制權(quán)的可能性，并派出國務(wù)卿魯比奧到訪巴拿馬，向巴拿馬政府進一步施壓。
巴拿馬運河是全球重要的航運要道之一，世界上6%的貿(mào)易都通過它進行。巴拿馬運河航線上運送最多的就是到美國的貨物，占運河總運貨量的74%。1914年，巴拿馬運河正式通航，此后長期處于美國控制之中，直到1999年巴拿馬才完全收回運河主權(quán)。其間，美國在運河區(qū)內(nèi)攫取了大量的經(jīng)濟利益，而巴拿馬卻只能從這條“黃金水道”中獲得非常少的財富分成。
2016年6月，歷時9年的巴拿馬運河擴建工程大功告成，從此超大型集裝箱貨輪也可經(jīng)由這里駛向大西洋或太平洋，巴拿馬運河步入了參與國際海上貿(mào)易的新階段。此番特朗普揚言要“收回”運河主權(quán)，遭到巴拿馬方面的強烈反對。巴拿馬總統(tǒng)穆利諾明確表示，巴拿馬運河的主權(quán)不容置疑，這條重要航道屬于并將永遠屬于巴拿馬。
可以說，在巴拿馬運河問題上，美國與巴拿馬政府間的爭端由來已久。但有美國媒體指出，特朗普對運河主權(quán)舊事重提，可能還因為特朗普集團在巴拿馬懸而未決的逃稅案。
特朗普大樓深陷逃稅指控
2019年，位于巴拿馬首都巴拿馬城的特朗普海洋俱樂部國際酒店大樓業(yè)主，指控特朗普集團旗下的特朗普巴拿馬酒店管理有限責(zé)任公司和特朗普國際酒店管理有限責(zé)任公司沒有向當(dāng)?shù)卣U納12.5%的所得稅。
這座大樓于2011年建成，雖然大樓項目建設(shè)并沒有使用特朗普集團的資金，但使用了特朗普的名字進行品牌宣傳，并聘用特朗普集團旗下公司來負責(zé)大樓內(nèi)的賭場、酒店客房和公寓等設(shè)施的物業(yè)服務(wù)。
大樓業(yè)主一度試圖解雇特朗普集團旗下的物業(yè)管理公司，指責(zé)公司管理超支并收取了過高的物業(yè)費。作為回應(yīng)，特朗普對大樓業(yè)主提起訴訟，要求賠償7500萬美元作為不當(dāng)終止合同的賠償金。該訴訟于2016年達成和解，同年特朗普當(dāng)選總統(tǒng)，但圍繞該大樓的鬧劇并沒有結(jié)束。
2017年，商人奧雷斯特斯·芬蒂克利斯以2000多萬美元的價格，從該大樓的一位破產(chǎn)開發(fā)商手中購買了大樓的數(shù)百套公寓，從而成為該大樓的控股股東。芬蒂克利斯帶領(lǐng)大樓業(yè)主，呼吁與管理該項目的特朗普集團旗下公司斷絕關(guān)系，雙方還發(fā)生過肢體沖突。
2018年，芬蒂克利斯和他的伊薩卡資本合伙公司向紐約聯(lián)邦法院提起訴訟，指控管理該大樓的物業(yè)公司故意逃稅，通過少報在職員工數(shù)量、員工工資來少繳社會保障金，并虛假報告大樓的財務(wù)狀況。據(jù)稱，在2018年針對該大樓開展的一次稅務(wù)審計中，巴拿馬稅務(wù)部門發(fā)現(xiàn)了大樓存在資金短缺問題以及其他與財務(wù)賬面不一致的地方，并讓新業(yè)主承擔(dān)了數(shù)百萬美元的債務(wù)。
特朗普集團旗下公司否認了這些指控，并稱其完全虛假。巴拿馬法院最終在所有權(quán)糾紛上作出了有利于芬蒂克利斯的裁決，但關(guān)于逃稅的指控至今仍無最終定論。
運河問題仍未塵埃落定
今年2月5日，美國國務(wù)院單方面宣布美國政府船只即日起可免費通過巴拿馬運河，稱此舉每年將節(jié)省數(shù)百萬美元。但巴拿馬運河管理局當(dāng)晚發(fā)表聲明，明確否認這一說法，表示收費標(biāo)準(zhǔn)未作任何調(diào)整。根據(jù)1977年雙方簽訂的《巴拿馬運河條約》，美國雖有權(quán)在運河通行受到威脅時動用軍事手段干預(yù)，但無權(quán)單方面修改通行規(guī)則。
如今，巴拿馬運河管理局已聘請美國頂級律所應(yīng)對法律挑戰(zhàn)，試圖通過外交渠道化解危機。而美國國內(nèi)有議員提出“運河回購法案”，擬以象征性的1美元收購運河，此舉被巴拿馬視為對主權(quán)的公然挑釁。拉美多國呼吁通過對話解決爭端，反對單邊軍事行動。
目前，雙方尚未展現(xiàn)實質(zhì)性妥協(xié)跡象。特朗普政府堅持運河是“美國資產(chǎn)”，而巴拿馬則將運河主權(quán)視為國家尊嚴(yán)的核心。如果未來特朗普將“收回”巴拿馬運河的宣言付諸實踐，考慮到《巴拿馬運河條約》的存在，他不太可能通過援引國際法來贏得運河爭端。國際法專家指出，美國若強行“收回”運河，將面臨違反《聯(lián)合國憲章》的風(fēng)險，而巴拿馬可能通過國際法庭提起訴訟。分析認為，特朗普的強硬表態(tài)或為談判策略，不過軍事干預(yù)的可能性仍令局勢充滿不確定性。