9月10日，歐盟最高司法機構(gòu)歐洲法院裁定美國科技巨頭蘋果公司在愛爾蘭稅務(wù)案中敗訴，蘋果公司需補繳2003年—2014年130億歐元的欠稅以及12億歐元的利息，有媒體形容此事為蘋果公司的“重大挫敗”。
蘋果公司對此結(jié)果表示失望，并在一份聲明中稱，歐盟委員會試圖追溯性地改變規(guī)則，忽視了國際稅法的既定原則。蘋果方面還指出，公司已在美國繳納稅款，不應(yīng)再在歐洲繳納這筆款項。然而，歐盟的這一裁決為持續(xù)十年的爭端畫上了句號。
蘋果公司與愛爾蘭“雙向奔赴”
蘋果公司在歐盟的總部設(shè)在愛爾蘭。爭議的起因要追溯到愛爾蘭稅務(wù)局在1991年和2007年發(fā)布的兩項稅務(wù)裁定。愛爾蘭稅務(wù)局曾為蘋果公司旗下的兩家子公司——蘋果國際銷售公司和蘋果歐洲運營公司簽署了兩項稅務(wù)裁定。這些裁定允許蘋果公司通過復(fù)雜的企業(yè)架構(gòu)安排，將在歐洲市場的巨額利潤轉(zhuǎn)移到愛爾蘭，再通過愛爾蘭將這些利潤轉(zhuǎn)移至海外。2003年—2014年，蘋果公司銷售利潤累計達到1108億歐元，但蘋果公司在愛爾蘭享受優(yōu)惠稅率，多年來實際稅率低于2%，最低可達0.005%，遠遠低于其他跨國公司在歐洲的稅率。
2014年，歐盟委員會對蘋果公司在愛爾蘭的納稅情況展開調(diào)查。愛爾蘭給予蘋果公司的稅收優(yōu)惠待遇被歐盟委員會認定為非法國家援助，違反了歐盟公平競爭的內(nèi)部市場規(guī)則。歐盟委員會在調(diào)查后指出，蘋果公司并未在愛爾蘭等國家繳納合理的稅款，而是通過稅務(wù)裁定避稅，獲得不正當?shù)慕?jīng)濟利益和競爭優(yōu)勢。更令人擔憂的是，特殊的稅務(wù)待遇還長期掩蓋了蘋果公司的實際稅務(wù)負擔，嚴重破壞歐盟市場的公平性。
蘋果公司和愛爾蘭政府對調(diào)查結(jié)果回應(yīng)態(tài)度強硬。蘋果公司否認有任何非法稅務(wù)行為，堅稱其在全球范圍內(nèi)依法繳納了所有應(yīng)繳稅款。蘋果公司認為，歐盟委員會的調(diào)查結(jié)果歪曲了國際稅法的原則，并表示它在美國等地繳納了相應(yīng)的稅款，而不應(yīng)在利潤產(chǎn)生的歐洲國家再繳納稅款。愛爾蘭政府也對歐盟委員會的裁定感到不滿。作為全球著名的低稅率國家，愛爾蘭長期以來依靠有吸引力的稅收政策，吸引跨國公司在該國設(shè)立總部和子公司。愛爾蘭政府不認為其與蘋果公司的協(xié)議違反了歐盟的任何國家援助規(guī)定。
歐盟嚴格維護公平競爭
歐盟委員會對蘋果公司的稅務(wù)裁決并非單一的孤立事件，而是在歐盟委員會反壟斷事務(wù)負責(zé)人瑪格麗特·維斯塔格主導(dǎo)下的系列反避稅行動之一。自2014年上任以來，維斯塔格致力于清查歐盟成員國是否為跨國公司提供非法的稅收優(yōu)惠待遇，并采取嚴厲的措施整治扭曲市場競爭的行為。
據(jù)了解，維斯塔格打擊的目標遠不止蘋果一家公司，亞馬遜、谷歌和星巴克等大型跨國公司也包括在內(nèi)。這些企業(yè)被指控通過復(fù)雜的企業(yè)架構(gòu)，在多個國家進行稅務(wù)優(yōu)化，以達到避稅目的。維斯塔格認為，這種做法損害了公平競爭原則，削弱了歐盟市場的統(tǒng)一性。她希望通過調(diào)查和法律訴訟，確保所有公司在同一法律框架下運營。
2016年，歐盟委員會發(fā)布了一項里程碑式的裁決，要求蘋果公司向愛爾蘭政府償還高達130億歐元的欠稅。這一決定迅速引起全球關(guān)注，這標志著歐盟在對抗跨國公司避稅方面采取了前所未有的強硬立場。然而，蘋果和愛爾蘭政府并不甘心接受這一裁決，他們聯(lián)合提起上訴，堅稱這些稅務(wù)安排是合法的，并試圖通過法律程序推翻歐盟委員會的決定。
維斯塔格的行動贏得了歐盟部分成員國的支持，展示了歐盟確保企業(yè)公平競爭的決心，而蘋果的上訴也使這一爭議在國際社會中持續(xù)發(fā)酵。
反避稅和反壟斷還將繼續(xù)
2019年，蘋果公司與愛爾蘭政府共同向歐盟普通法院提起上訴，挑戰(zhàn)歐盟委員會2016年的裁決。2020年，歐盟普通法院作出了有利于蘋果公司的裁決，推翻了歐盟委員會的裁決。法院方面認為，歐盟委員會未能充分證明蘋果從愛爾蘭獲得了不正當?shù)亩愂諆?yōu)惠待遇，其提供的證據(jù)未能達到法律要求的標準。蘋果公司對此表示滿意，認為公司的稅務(wù)安排符合國際稅法和相關(guān)規(guī)定。
歐盟委員會并沒有因此放棄其立場。今年5月，在維斯塔格的支持下，歐盟委員會又對歐盟普通法院的裁決提出上訴，并將該案提交到歐洲法院。維斯塔格再次強調(diào)，歐盟必須堅決打擊跨國公司避稅行為，維護歐盟市場的公平競爭環(huán)境。
9月10日，歐洲法院作出終審判決，推翻了普通法院的裁決，支持歐盟委員會的要求，蘋果公司需補繳130億歐元的欠稅，并為這場曠日持久的稅務(wù)爭端畫上了句號。
值得注意的是，歐洲法院的最新裁決正處于維斯塔格即將離任之際。維斯塔格對美國科技巨頭并不留情。同樣是在她的領(lǐng)導(dǎo)下，今年3月，歐盟對蘋果公司處以18億歐元的反壟斷罰款，原因是蘋果公司濫用其在音樂流媒體應(yīng)用分銷市場的主導(dǎo)地位。
除了蘋果公司，還有一些公司也因為稅務(wù)問題受到歐盟調(diào)查，如菲亞特、星巴克和宜家等跨國公司，其中一些公司已經(jīng)被裁定需要補繳稅款。歐洲法院的這次裁決，也將對未來跨國公司的避稅策略產(chǎn)生影響。
有分析人士指出，維斯塔格任內(nèi)逐漸加強了歐盟對跨國公司的監(jiān)管，歐洲法院的裁決則肯定了維斯塔格的工作。除了打擊避稅行為，維斯塔格還領(lǐng)導(dǎo)歐盟相關(guān)機構(gòu)對谷歌、臉書等企業(yè)展開反壟斷調(diào)查并開出罰單。
雖然維斯塔格即將離任，但歐盟打擊跨國公司壟斷以及反避稅的行動可能還會繼續(xù)，歐盟與蘋果等跨國公司的博弈也不會就此終止。這場長達十年的法律對抗，以歐盟方面的勝利告終，這也標志著歐盟嚴控跨國公司稅收優(yōu)惠待遇的時代來臨。