高院判決或將“不靠譜”
新個人所得稅法草案中明確規(guī)定了溯及既往條款，即自1962年起發(fā)生的涉及印度資產(chǎn)的一切離岸貿(mào)易行為均應根據(jù)印度個人所得稅法規(guī)定繳納資本利得稅。由此，印度最大的通信運營商之一，印度最大的外商投資集團，沃達豐須繳納給印度政府的稅金和罰金將高達26億美元！
2007年，為了進入印度市場，沃達豐從香港和記黃埔手中收購了印度和記埃莎通信公司（現(xiàn)名沃達豐埃莎）67%的股權。交易是通過沃達豐控股的一家荷蘭公司完成的，該公司向和記黃埔旗下一家開曼群島公司支付了112億美元，并收購了另一家開曼群島公司，后者間接持有這家印度移動運營商的控股股權。印度稅務部門以該收購案主要標的物在印度為由，要求沃達豐公司支付資本利得稅。印度最高法院則認定，由于交易雙方都是境外離岸公司，沒有納入印度的稅收法律體系，印度稅務部門對沃達豐收購在印度的資產(chǎn)無權管轄，沃達豐公司不負有納稅義務。2012年1月，印度最高法院正式判決沃達豐勝訴，不必就2007年的海外收購案繳納巨額稅款。
然而僅僅幾個月過后，印度政府就發(fā)布了修訂新個人所得稅法的提案，明確對此類跨境兼并交易行為，即便交易方為稅務登記及經(jīng)營注冊地在印度境外的企業(yè)或經(jīng)濟實體，只要其所持有的資產(chǎn)或資本直接或間接來源于印度，且其資產(chǎn)或資本屬于股息紅利性質，那么該項資產(chǎn)或資本應被視作來源于印度的收入，并按照印度新個人所得稅法的規(guī)定繳納資本利得稅。
這一規(guī)定將有可能會推翻印度最高法院近期包括對沃達豐涉稅問題在內(nèi)的一系列裁定和判決。對此，沃達豐控股的荷蘭公司已向國際法庭提交了“貿(mào)易爭議告知書”，聲稱印度政府的新個人所得稅法草案違背了印度與荷蘭簽訂的雙邊稅收協(xié)定的精神，這就意味著沃達豐一案正式納入了國際法庭雙邊貿(mào)易爭端仲裁程序。
唇槍舌劍，各執(zhí)一詞
沃達豐公司首席執(zhí)行官維特利奧·科勞表示，沃達豐控股的荷蘭公司作為印荷雙邊稅收協(xié)定框架下成立的公司，應當適用該協(xié)定相關規(guī)定。根據(jù)印荷雙邊稅收協(xié)定，印度政府應當給予各國投資者以公正、平等、透明的投資環(huán)境和政策待遇。印度政府的新財政預算法案中溯及既往的條款明顯有違協(xié)議精神，也背離國際法對于跨境投資者的法制保護，是一種“草率而具有懲罰性質”的制度。
沃達豐公司警告說，如果印度政府對此訴求繼續(xù)置若罔聞，那么沃達豐也將不惜一切代價，采取各種措施保障公司股東權利。提起國際法庭裁決的目的，意在要求印度政府撤銷或修訂這一規(guī)定，以尋求妥善化解這一涉稅爭端的有效路徑。沃達豐公司聲稱其控股的荷蘭公司已接受多方法律專家的司法咨詢，一致認為過去半個世紀內(nèi)，印度發(fā)生的類似案件從未繳納資本利得稅，且印度稅務局此前也從未告知當事人納稅義務，因此要求沃達豐就2007年離案收購項目在印度繳稅毫無依據(jù)。
印度稅務局一名官員則堅稱，根據(jù)印度稅法，沃達豐應當在從印度向其控股的荷蘭公司匯出資本前，代扣代繳資本利得稅。他同時強調(diào)，此前印度政府并未直接接洽沃達豐印度公司，但在其子公司完成收購交易前，印度稅務部門曾致信沃達豐持股的荷蘭公司，明確告知其相關納稅義務，因此并不存在“不知情”一說。印度稅務局官員還表示，沃達豐印度分公司還涉嫌在印度境內(nèi)設立避稅機構以成功實現(xiàn)對印跨境貿(mào)易投資中的避稅行為。
沃達豐控股的荷蘭公司表示，曾多次回信給印度稅務部門，否認公司曾經(jīng)發(fā)生印度政府所指認的“因股權轉讓行為所引發(fā)的納稅義務”。然而，對于這些信件，印度稅務部門始終未作出任何回應。
對于避稅的控訴，沃達豐一名高管則透露，其在印度的投資機構完全由其在荷蘭的控股公司建立運營，稅收管轄權不屬于印度。經(jīng)印度高級法院等部門聯(lián)合審查，已被認定為“是一家在印度開展境外直接投資的法人公司，其投資交易行為真實有效，無以避稅為目的的虛假經(jīng)營活動”。這名高管強調(diào)，在印度不斷壯大發(fā)展的14年間，沃達豐始終合法經(jīng)營，誠信納稅。
質疑提案，聲援四起
與此同時，美國貿(mào)易組織也紛紛聯(lián)手，要求印度政府推進司法公開和透明。包括國際財政執(zhí)委會、美國商會等在內(nèi)的12個重點行業(yè)協(xié)會組織，在與美國財政部部長蒂莫西·蓋特納會談時，提出申請，要求美國財政部針對印度財政預算草案中跨境貿(mào)易涉稅問題溯及既往條款提起質詢，要求印度政府作出公開、透明的法律解釋。
美國貿(mào)易組織協(xié)會的一位代表指出，根據(jù)溯及既往條款，印度政府將對過往的跨境貿(mào)易行為征收資本利得稅，這一規(guī)定將會對美方在印度的公司、客戶、股東和投資者帶來嚴重的負面影響。該協(xié)會警告稱，一旦該草案在印度國會獲批，將會使在印度的境外直接投資資本明顯減少。
代表著歐、亞、美超過25萬家企業(yè)利益的全球工業(yè)聯(lián)盟組織表示印度政府數(shù)度食言，稅收政策朝令夕改，印度作為國際投資貿(mào)易“寶地”的形象備受沖擊，投資者信心大打折扣，投資發(fā)展前景令人擔憂。該組織敦促美方極力制止印度新法案的推行，以避免其他國家推出類似不利于國際投資的稅收政策。
美國財政部部長蒂莫西·蓋特納則表示，印度政府應慎重行事，不斷健全和穩(wěn)定國內(nèi)法制環(huán)境，重振國際投資信心，以開放的姿態(tài)歡迎各國投資者落戶印度。
據(jù)了解，在國際貨幣基金組織與世界銀行年度例會上，英國財政部大臣喬治·奧斯本與印度財政部長普拉納布·慕克吉也就印度修訂個人所得稅法一事舉行了專門會晤。在新德里訪問期間，奧斯本在接受記者采訪時表示，英國政府對印度新法案的推行也“深表關切”，并強調(diào)，這并非因為此案牽涉沃達豐一家企業(yè)，更因為英方擔心新法案推行后會對印度整個投資大環(huán)境產(chǎn)生不利影響。奧斯本坦言，英國雖有回溯法律的做法，但最多也只是回溯幾個月，印度一回溯就是50年，政策不穩(wěn)定讓人擔憂。
據(jù)媒體報道，如果印度此次修改法案能通過，除了沃達豐之外，AT&T、GE和卡夫食品等曾經(jīng)離岸并購的跨國公司也將面臨回溯征稅問題。
回溯僅為沃達豐，旁人盡可安心？
印度商務貿(mào)易協(xié)會執(zhí)行副主席戴安·法瑞爾則回應媒體稱，印度政府對于各國政府提出的質疑和反對聲表示歡迎，他強調(diào)問題的提出將有利于問題得到及時的關注、應對和化解。印度政府對本國發(fā)展信心滿懷，將繼續(xù)積極優(yōu)化國內(nèi)投資環(huán)境，妥善處理國際貿(mào)易爭端中不可回避的問題。更為重要的是，印度政府理解并確認全球市場對印度高關注度的背后所釋放出的積極信號，即世界需要印度市場。
印度財政部長普拉納布·慕克吉則強調(diào)，此次印度個人所得稅法修改提案中也已明確，通常情況下，對于50年前的案子不會大動干戈，僅對6年內(nèi)發(fā)生的案件進行回溯重審。他同時強調(diào)，印度與其他各國一樣，將致力于構建一個穩(wěn)定、可預見的稅制環(huán)境以鼓勵跨境投資，繁榮貿(mào)易市場。很顯然，6年的時限無疑是為沃達豐量身訂制的。
印度商務和工業(yè)部部長阿納德·沙瑪在同奧斯本會談結束后接受了媒體專訪，他表示，此次修訂稅法提案并非針對沃達豐一案，也不會對印度經(jīng)濟環(huán)境造成不利。他強調(diào)，印度目前仍然是各國投資者的理想選擇，在印度的投資回報率幾乎是全球最高的，而印度政府的稅制和政策也是公平高效，一以貫之的，因此在可以預見的未來，印度仍將會吸引大量投資貿(mào)易商。
縱橫四海 發(fā)表于 2020-6-24 15:15
印度法院先判沃達豐勝訴，后來印度國會修改了稅法，稅務局據(jù)以上訴，最高法院以裁定方式支持印度稅務局，要 ...
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